Nasceu na Polônia, em 1894. Morreu num campo de concentração nazista, oferecendo a sua vida em favor de um pai de família condenado à morte. Era franciscano conventual.
Devotadíssimo de Nossa Senhora, fundou, na Polônia, a Milícia da Imaculada. E para maior divulgação da devoção à
Imaculada, criou a Revista Azul, destinada aos operários e camponeses, alcançando, em 1938, cerca de 1 milhão de exemplares.
Regressado à Polônia, foi preso pelos nazistas devido à influência que a revista e publicações marianas exerciam. Foi dia 7 de Fevereiro de 1941, em Varsóvia. Dali foi levado para Auschwitz e condenado a trabalhos forçados. Exerceu um verdadeiro apostolado no meio dos companheiros de infortúnio, encorajando-os a resistir com firmeza de ânimo.
Foi ali que se ofereceu para morrer no lugar de Francisco Gajowniczek. Único sobrevivente do grupo, no subterrâneo da morte, Maximiliano Kolbe resistiu por quinze dias à fome, à sede, ao desespero na escuridão do cárcere.
Confortava os companheiros, os quais, um após outro, aos poucos sucumbiam. Morreu com uma injeção de fenol que lhe administraram. Era o prisioneiro com o nº 16.670.
Foi no dia 14 de Agosto de 1941. Beatificado por Paulo VI em 1971, foi canonizado por João Paulo II, em 1982.
Toda a razão de ser, de sofrer e de morrer do Padre Kolbe esteve em perscrutar a resposta de Maria a Bernardette: “Sou a Imaculada Conceição”.
São Maximiliano Maria Kolbe, rogai por nós!
Oração – Ó São Maximiliano, seguidor fidelíssimo do Pobre de Assis, que inflamado de amor a Deus transcorreste a vida na prática assídua das virtudes heróicas e na obras santas do apostolado, volta o teu olhar a mim, teus devoto, que confio na tua intercessão. Amém
Com Santo Antônio Primaldo e oitocentos santos mártires de Otranto, decapitados por soldados otomanos.
Hilírico, Croácia, Santo Ursicino, mártir, († s. IV)
Apameia, na Síria, São Marcelo, bispo e mártir, († c. 390)
Roma, Santo Eusébio, († s. IV-V)
Ross, na Irlanda, São Facanano, bispo e abade, († s. VI)
Oudenburg, na Flandres, Bélgica, o passamento de Santo Arnolfo, bispo, († 1087)
Montebaróccio, Marcas, Itália, o Beato Santo de Urbino Brancorsíni, irmão leigo, († 1390)
Otranto, na Apúlia, região da Itália, cerca de oitocentos santos mártires, exortados por Santo António Primaldo, idoso tecelão, a perseverar na fé de Cristo, foram decapitados e receberam a coroa do martírio, († 1480)
Nagasáki, no Japão, os santos mártires Domingos Ibáñes de Erquícia, presbítero, e Francisco Shoyemon, noviço, catequista, († 1633)
Coriano, Emília-Romanha, Itália, a Beata Isabel Rénzi, virgem, fundadora, († 1859)
Picassent, Valência, Espanha, o Beato Vicente Rubiols Castelló, presbítero e mártir, († 1936)
El Saler, Valência, na Espanha, o Beato Félix Yuste Cava, presbítero e mártir, († 1936)
Barcelona, também na Espanha, a Beata Maria do Patrocínio de São José (Maria de Puiggraciós Josefa Francisca Badia Flaquer), virgems e mártir, († 1936)